なぜ今、境界知能〈グレーゾーン〉が問題になっているのか？

「境界知能（グレーゾーン）」という言葉を聞いたことはありますか？これは、知的障害と健常のちょうど中間にあたる知能水準（IQ70〜84）に該当する人々を指します。外見や会話にはほとんど問題がないため、周囲からは「普通の人」と見られがちです。しかし、学習・仕事・人間関係などにおいて深刻な困難を抱えていることが多く、最近ではその“見えにくい生きづらさ”が社会的に注目されつつあります。

特別支援の対象にはならず、かといって十分なサポートも得られない──この「支援の谷間」に取り残されている人々の存在が、大きな社会課題として浮上しています。この記事では、境界知能の基本的な特徴や、生きづらさの要因、遺伝や貧困・犯罪との関連などをわかりやすく解説していきます。

境界知能の特徴と生きづらさ

■ 境界知能とは

IQ70〜84の範囲。知的障害（IQ70未満）には該当しないが、平均より低いため、日常生活や社会活動で困難を感じやすい。
表面的には「普通」に見えるため、支援が必要だと気づかれにくい。

■ どんな困難がある？

学習面でのつまずき
- 学校の授業についていけないが、特別支援の対象外のためフォローが不足。
- 成績不振から自己肯定感が低下し、不登校や中退のリスクが高まる。
仕事が長続きしにくい
- 単純作業はできても、臨機応変な対応・複数タスクの処理が苦手。
- ミスが多く、「使えない人」と誤解されやすい。
人間関係の難しさ
- 空気を読む力や、相手の気持ちを汲み取る能力が弱く、誤解されがち。
- 対人トラブルや孤立を招きやすい。
「普通に見える」ゆえの誤解と孤立
- 周囲は「できて当然」と思ってしまい、失敗すると「怠けている」と誤解される。
- 本人も「頑張っているのにできない」ことで自己嫌悪しやすい。
二次的な問題も起こりやすい
- うつ・不安障害などのメンタルヘルス不調
- 引きこもり、孤立
- 経済的自立の困難
- 周囲からの叱責・いじめ・排除

境界知能と犯罪・少年非行の関係

境界知能の人々は、加害者にも被害者にもなりやすい構造的リスクを抱えています。特に少年院などの矯正施設には、IQ85未満の少年が約30〜40％いるとされ、一般の10〜13％と比べて非常に高い割合です。

■ 犯罪に巻き込まれやすい理由

だまされやすい
- 相手の意図を読むのが苦手で、詐欺や違法な勧誘に引っかかりやすい。
断る力が弱い
- 対人関係でNOと言えず、犯罪行為に加担させられてしまう。
状況判断が苦手
- リスクや結果を見通す力が弱く、その場のノリで行動しがち。
善悪の判断が曖昧
- 周囲の言動に流されやすく、「みんなやってるから大丈夫」と誤解。
理解力の弱さによる誤解
- 警察の取調べや裁判手続きで説明を理解できず、「はい」と言ってしまうことで不利になる。
「加害者」ではなく「利用される被害者」になりやすい
- 犯罪組織にとって「使いやすい人材」とされ、危険な役割を任される。

遺伝と環境の関係

境界知能の背景には、遺伝と環境の両方が関係しています。

■ 遺伝の影響

知能の遺伝率は年齢によって30〜80％とされ、成人になるとより遺伝の影響が強くなる傾向があります。
家系に認知の弱さがあると、子どもにも類似の傾向が見られることがある。

■ 環境の影響

妊娠中の栄養不足、アルコール・薬物使用
出産時のトラブル（低体重・早産・酸素不足など）
幼少期の愛着形成の不足、虐待・ネグレクト
学習支援や家庭内の言語刺激が少ない環境

こうした環境因子と遺伝的要因が複雑に絡み合うことで、境界知能という状態が形成されやすくなります。

貧困との関連

境界知能の人々は、経済的自立の面でも困難を抱えやすく、結果として貧困の再生産が起こりやすくなります。

就職しても長続きせず、非正規雇用にとどまりやすい。
金銭管理や契約の理解が難しく、生活が不安定になりやすい。
行政手続きや福祉制度の利用も難しいため、支援を受けるハードルが高い。

これらが重なることで、生活困窮、孤立、社会的排除といった問題に繋がっていきます。

社会として何が求められているか

境界知能は、単なる「個人の問題」ではありません。社会の支援体制や制度の隙間に取り残された結果として表面化している、構造的な問題です。

■ 必要な支援と対策

対策	内容
教育の早期支援	小中学校での気づきと支援、学習サポート
福祉との連携	医療・福祉・教育が連携して支援体制を構築
法的サポート	裁判や取り調べ時の通訳・理解支援
社会的な理解促進	「見えない困難」への理解を深め、偏見をなくす
就労支援	単純作業だけでなく、適性に合った職場選びや職業訓練

おわりに

「普通に見えるけど、実は困っている人」が、境界知能の方々です。

その困難は外から見えにくいために、放置され、誤解され、排除されてしまうことが少なくありません。

いま私たちに求められているのは、「見えない生きづらさ」に目を向け、気づき、支え合う社会をつくることです。

境界知能という“グレーゾーン”に光を当てることで、誰もが安心して暮らせる社会に一歩近づくことができるのではないでしょうか。